Wat zijn terpenen?
Terpenen zijn een klasse van organische stoffen die van nature voorkomen in vrijwel alle planten en zelfs enkele dieren. Het zijn aromatische stoffen die planten hun eigen geur en smaak geven. Terpenen zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de typische appelsmaak. En omdat ieder plantenras een eigen mix van terpenen aanmaakt, heeft elke appelsoort ook zijn eigen smaak.
Scheikundig gezien zijn terpenen koolwaterstoffen: moleculen die bestaan uit koolstof (C) en waterstof (H). Gaan ze verbindingen aan met alcohol-, aldehyde- of ketongroepen, dan noemen we ze terpenoïden.
Soorten terpenen
Wereldwijd zijn er meer dan 48.000 soorten terpenen en terpenoïden bekend. Ze worden ingedeeld op het aantal koolstofatomen. Eén terpeeneenheid bevat tien koolstofatomen: een molecuul met tien heet een monoterpeen, met twintig een diterpeen, en met meer dan veertig een polyterpeen. Polyterpenen kom je veel tegen in hars, was en rubber. Monoterpenen zitten vooral in de etherische oliën van planten, zoals laurier, pepermunt en kamille.
Terpenen in de cannabisplant
De terpenen in cannabis zijn bijna altijd monoterpenen. Wetenschappers hebben er inmiddels ruim 200 in cannabis ontdekt. Enkele veelvoorkomende:
- Myrceen. De meestvoorkomende terpeen in de cannabisplant, verantwoordelijk voor de kruidige hopgeur. Zit ook in wilde tijm, hop en citroengras.
- Limoneen. Dankt zijn naam aan het voorkomen in citrusfruit als limoenen, citroenen en sinaasappels. Zorgt voor het frisse citrusaroma.
- Linalool. Komt voor in honderden plantensoorten, waaronder laurier, munt, kaneel en citrusvruchten.
Wat is het nut van terpenen voor de plant?
In de natuur heeft alles een functie. Veel terpenen zitten in de oliën van planten en zorgen voor een sterke geur die om de plant heen hangt. Die geur houdt bepaalde bacteriën, schimmels en insecten op afstand.
Aan de andere kant trekken terpenen juist organismen aan die de plant wél in de buurt wil, zoals bijen voor de bestuiving. Wordt een plant aangevallen, dan laat hij soms terpenen vrij die de natuurlijke vijand van de aanvaller aantrekken. Zo spelen terpenen een rol bij het overleven van de plant.
Terpenen in CBD olie
De terpenen in cannabis geven iedere soort zijn eigen geur en smaak. Om ze zoveel mogelijk te behouden in de CBD olie die van deze cannabis wordt gemaakt, wordt de koude CO2-extractiemethode gebruikt. Daarbij komen de cannabinoïden en terpenen samen uit de plant in het extract. Aangelengd met een draagolie zoals hennepzaadolie of olijfolie ontstaat een natuurlijke CBD olie die de planteigen stoffen behoudt.
Terpenen en het entourage effect
Terpenen worden al eeuwenlang gebruikt als geur- en smaakstof in voeding, huidverzorging en etherische oliën. In een full spectrum CBD olie bepalen ze mede de geur en smaak van het product.
Terpenen worden ook genoemd in verband met het entourage effect: het idee dat de natuurlijke stoffen uit cannabis samen anders werken dan los. Hoe dat precies zit, is nog onderwerp van onderzoek. Zie het vooral als achtergrond bij het karakter van een full spectrum product, niet als een belofte over werking.
